Muchas condiciones de salud pueden causar cambios en el EKG. Dado que el EKG es un examen rápido, sencillo, no doloroso y relativamente barato, se puede utilizar como parte inicial de un examen para ayudar al médico a reducir las posibilidades en el proceso de diagnóstico. Los EKG también se hacen como exploraciones físicas de rutina para poder compararlos con EKG anteriores y determinar si una enfermedad oculta o no detectada puede causar los cambios en el EKG. Las condiciones que pueden causar cambios en el patrón del EKG pueden incluir, pero no se limitan a las siguientes:
- Isquemia - disminución del flujo de sangre oxigenada a un órgano debido a la obstrucción de una arteria.
- Ataque al corazón - también llamado infarto de miocardio; lesión del músculo cardiaco debida a un suministro insuficiente de sangre.
- Trastornos de conducción - una disfunción del sistema de conducción eléctrica del corazón, que puede hacer que los latidos sean demasiado rápidos o demasiado lentos o que tengan una velocidad irregular.
- Trastornos electrolíticos - un desequilibrio en los niveles de electrolitos, o sustancias químicas de la sangre, tales como el potasio, el magnesio o el calcio.
- Pericarditis - una inflamación de la bolsa (revestimiento fino) que rodea al corazón.
- Enfermedad valvular cardiaca - una o más de las cuatro válvulas del corazón está defectuosa o tiene una malformación congénita.
- Dilatación cardiaca - una condición en la que el corazón es mucho más grande de lo normal; puede ser debida a diversos factores, como los trastornos de las válvulas, la presión alta de la sangre, la insuficiencia cardiaca congestiva, los trastornos de conducción, etc.
- Traumatismos en el pecho- un traumatismo directo en el pecho, como cuando el conductor se golpea contra el volante en un accidente automovilístico.
También se puede realizar un EKG por los siguientes motivos:
- Para obtener un trazado basal (lo que se considera normal en una persona) de la función del corazón (durante un examen físico). Este trazado basal se puede utilizar después para compararlo con futuros EKG, para ver si se ha producido algún cambio.
- Como parte de la preparación previa a algún procedimiento, como una operación, para asegurarse de que no existe ninguna condición cardiaca que pueda causar complicaciones durante o después del procedimiento.
- Para vigilar el funcionamiento de un marcapasos implantado.
- Para vigilar la eficacia de ciertos medicamentos para el corazón.
- Para vigilar el estado del corazón después de un infarto o después de algún procedimiento relacionado con el corazón, como el cateterismo cardiaco, la cirugía cardiaca, los estudios electrofisiológicos, etc.
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